Comprendre le fonctionnement des boîtes à lumière:
Avant d’acquérir un nouvel appareil photo, vous souhaitez connaître toutes les possibilités qu’il offre. « Permet-il d’obtenir une bonne qualité d’image ? », « Fonctionne-t-il comme je le souhaite ? », « Pourrais-je obtenir de bons tirages ? ». Toutes ces questions sont capitales. Un autre élément est également très important pour tout photographe mais que beaucoup ignorent : la lumière.
Vous pouvez acheter l'appareil photo le plus cher au monde, il y a de grandes chances que vous soyez déçu et obteniez des résultats médiocres et incohérents si vous ne connaissez pas les bases de l'éclairage!
En revanche, si vous possédez les bons outils et savez comment les utiliser au mieux, vous pourrez obtenir des images sensationnelles avec les appareils photo les plus simples.
Comprendre le fonctionnement de la lumière
C’est en étudiant la nature de la lumière que vous apprendrez que plus une source de lumière est grande, plus sa qualité est douce. De la même manière, une source de lumière de petite taille permet d’obtenir un éclairage plus « dur » et donc un contraste plus fort.
À titre d’illustration, nous avons pris en photo une boule de billard réfléchissante avec différentes sources de lumières. Nous avons d'abord installé deux tréteaux au coin d’une petite pièce et placé une plaque de mousse rigide noire 75x100 cm. Nous avons ensuite installé l’appareil photo sur un trépied, posé une boule de billard sur la mousse et cadré horizontalement.
Éclairage avec flash intégré
Dans le but de montrer la manière dont beaucoup prendraient un tel objet en photo, nous avons réglé l'appareil photo sur le mode Programmation (entièrement automatiquement), activé le flash intégré et pris la photo (figures 1 et 2).
Comme vous pouvez le constater, le résultat n’est pas extraordinaire. Bien que la photo soit globalement sombre, le problème majeur de l’éclairage au flash intégré est qu'il rend le sujet assez plat. Par « plat », nous entendons que le sens de la dimension de l’objet est très limité. Étant donné que le flash est une petite source de lumière (de la taille d'un timbre-poste), on obtient souvent des photos à contraste élevé et un sens de la forme et des détails relativement pauvre. Nous pouvons voir ici la légère réflexion du flash sur la boule, mais le reste de l’objet reste sombre et informe.
ÉCLAIRAGE AVEC UNE LAMPE DE BUREAU
Pour essayer de donner à la boule de billard un meilleur sens des dimensions, nous avons fixé une lampe de bureau à un tabouret que nous avons placé à gauche de la boule. Bien que la lampe mesure ici une douzaine de centimètres de diamètre (bien plus que le flash intégré de l’appareil photo), elle reste une source de lumière assez dure.
Avant de prendre une photo avec cette lampe, nous avons désactivé le flash intégré puis réglé la Balance des blancs sur Tungsten afin de l’adapter à la température de couleurs de la lampe de bureau (2800K). Nous avons finalement pris la photo (figures 3 et 4).
Un éclairage de l’objet sur le côté améliore dans la plupart des cas la dimension de la prise car il permet d’obtenir des ombres et des lumières remarquables. Même si nous avons résolu le problème de l’éclairage plat, nous entrons à présent dans le monde de l’éclairage à contraste élevé. Comme la lampe ne mesure que 12 cm de diamètre, elle crée une « tache lumineuse » d’un côté et des ombres excessivement sombres de l’autre.
Fonctionnement et développement des boîtes à lumière en photographie
L’une des principales tâches d’un photographe ou d’un peintre consiste à étudier la nature de la lumière. La lumière est parfois crue et le contraste élevé (lumière directe du soleil / flash), elle est parfois douce et diffuse (lumière par temps nuageux, lumière traversant une fenêtre).
Les photographes des générations précédentes avaient remarqué que les photos de la plupart des objets et des personnes étaient meilleures et plus naturelles sous une lumière douce. Cette observation a rapidement permis de développer un moyen de créer une lumière douce à la demande. Et c’est ainsi que vit le jour la « boîte à lumière ».
Figure 5 |
Les boîtes à lumière ont été conçues pour adoucir l’éclairage à contraste élevé des petites sources de lumière (lampes, flashes) et réduire les ombres et les taches lumineuses dures. Ces modificateurs de lumière permettent de créer une lumière douce et naturelle sur les personnes comme sur les objets. La figure 5 présente l’anatomie d'une boîte à lumière. |
Avec une boîte à lumière, la lumière de la lampe réfléchit sur l’intérieur argenté en passant par le déflecteur, puis par la toile de diffusion. Comme nous le verrons bientôt, le déflecteur permet de conserver une lumière douce et uniforme.
ÉCLAIRAGE AVEC UN GRAND RÉFLECTEUR
Nous avons placé une boîte à lumière de taille moyenne (face de 60x80cm) en position horizontale à environ 30 cm de la boule de billard et retiré le déflecteur et la toile de diffusion dans un but de comparaison. Nous avons réglé l'appareil photo de manière à obtenir un résultat optimal.
Nous avons en premier lieu réglé l’exposition et la mise au point en mode manuel, l'ISO au plus bas, la résolution au plus haut, puis personnalisé la balance des blancs pour l’adapter à la température de couleurs du Kit Starlite (3200 K).
Nous avons réglé l’ouverture sur f/8 afin d’avoir une profondeur de champ adéquate et la vitesse d'obturation sur 1/40ème de seconde. Nous avons effectué la mise au point puis pris la photo (figures 6 et 7).
Comme vous pouvez le voir ici, sans toile de diffusion avant ni déflecteur, la boîte à lumière agit tel un gros réflecteur à lumière dure. La réflexion dans la boule de billard révèle la matière en argent texturée des parois internes et la répartition des ombres reste assez intense, ou « dure ».
Nous avons ensuite replacé la toile de diffusion avant et pris une autre photo (figures 8 et 9).
Figure 10 |
Les ombres sont ici beaucoup plus diffuses. Le contraste est réduit et la réflexion de la boîte à lumière est beaucoup plus douce. Cependant, si vous regardez attentivement, vous remarquerez une tache lumineuse au centre de la réflexion. |
Une fois le déflecteur en place, nous avons pris une autre photo (figures 11 et 12).
L’image présente une réflexion douce comme si la lumière provenait d’une fenêtre et ne présente aucune tache lumineuse. Notre contraste est davantage réduit et la boule de billard semble enveloppée de lumière. La boîte à lumière a permis de garder un sens naturel de la dimension.
Le principal avantage de ce type d’éclairage est que la boule de billard apparaît telle que nous la voyons. Plaçons nos résultats côte à côte et comparons-les (figure 13).
Figure 13 |
Comme vous pouvez le voir sur les prises de vue, la boîte à lumière permet effectivement d'obtenir un résultat plus naturel. Et n'oubliez pas que ces principes s'appliquent aux personnes comme aux objets.
Plus la source de lumière est grande, plus l'éclairage est doux
Nous voulions ensuite démontrer que la taille de la source de lumière affecte la qualité de la lumière sur un sujet. En règle générale, plus la source de lumière est grande (boîte à lumière), plus la lumière est douce et diffuse.
Nous avons placé une petite boîte à lumière (face de 40x55cm) à un peu plus d’un mètre de la boule de billard et avons pris une photo (figures 14 et 15) afin d’illustrer cette règle.
The result shows a rather small, bright reflection of the soft box.
Nous avons ensuite placé une boîte à lumière moyenne (face de 60x80cm) à un peu plus d’un mètre de la boule de billard et avons pris une autre photo (figures 16 et 17).
In the result shot, notice how the reflection is larger and that the shadow cast on the black foam core is a little softer and noticeably shorter than in the previous result shot.
Enfin, nous avons placé une grande boîte à lumière (face de 90x120cm) à un peu plus d’un mètre de la boule de billard et avons pris une dernière photo pour effectuer une comparaison (figures 18 et 19).
La réflexion est de nouveau plus grande et les ombres encore plus douces et nettes.
Plaçons de nouveau nos résultats côte à côte et étudions-les afin d’observer les différences (figure 20).
Figure 20 |
Comme vous pouvez le voir ici, plus la source de lumière est grande, plus sa réflexion est grande et plus le résultat est doux. Cependant, il faut garder un autre principe en mémoire lorsque vous contrôlez la qualité de la lumière...
Plus la source de lumière et proche, plus elle est grande
Beaucoup pensent qu’en reculant la boîte à lumière, la lumière sera plus douce et uniforme. Mais en réalité, la lumière se fait plus petite et le contraste plus fort, ce qui va entièrement à l'encontre du rôle de la boîte à lumière.
Plus vous placez la boîte à lumière à proximité de votre sujet, plus l’éclairage est doux. Prenons quelques exemples. Voici notre installation et le résultat lorsque la boîte à lumière est placée à 1,20m environ de la boule de billard. Observez la taille de la réflexion dans la boule de billard (figures 21 et 22).
Observons à présent le résultat avec la même boîte à lumière placée à 1,50m de la boule de billard (figures 23 et 24).
Comme vous pouvez le constater, la réflexion est nettement plus grande que lorsque la boîte à lumière se trouvait à 1,20m du sujet. En fait, la taille de la réflexion de cette petite boîte à lumière est encore légèrement plus grande que la réflexion de la grande boîte à lumière placée à 1,20m.
Figure 25 |
Les boîtes à lumière possèdent un autre avantage : elles créent un effet « d'enveloppement ». Lorsque la boîte à lumière est proche du sujet, la lumière qui passe à travers la face avant est si grande qu'elle enveloppe littéralement votre objet, minimisant ainsi les ombres du côté opposé.
Figure 26 |
La même chose se produit avec la lumière du soleil. Bien que le soleil soit une source de lumière énorme, il se trouve aussi très loin, ce qui en fait une source de lumière assez petite quel que soit le sujet. Et comme nous l'avons constaté ici, les petites sources de lumière (et les grandes sources de lumière située à distance) créent une lumière dure à contraste élevé. |
La boîte à lumière joue alors le rôle de nuage. Plus le nuage (ou la boîte à lumière) est gros, plus la lumière est douce. Pour mettre en pratique cette théorie, observons quelques autres exemples d’éclairage.
Nous avions placé précédemment une petite boîte à lumière à 30 cm de la boule de billard. Nous avons à présent remplacé la petite boîte à lumière par une boîte moyenne et pris une autre photo (figures 27 et 28).
En plus de la réflexion plus grande, la répartition des ombres est beaucoup plus nette et plus douce. Cet effet est à nouveau le résultat de l’effet d’enveloppement.
Enfin, nous avons remplacé la boîte à lumière moyenne par une grande boîte et pris une dernière photo (figures 29 et 30).
Observez à présent les résultats. La boule de billard très réfléchissante présente une réflexion très douce et de grande taille, et les ombres sont extrêmement douces et discrètes. Le tout avec une seule source de lumière !
Plaçons à présent les résultats côte à côte (figure 31).
Figure 31 |
Ces derniers résultats montrent le potentiel de chaque boîte à lumière. Chacune est placée le plus près possible de la boule de billard sans entrer dans le champ de vision, et chacune offre la lumière la plus douce dont elle est capable.
Même si les goûts varient d’un photographe à un autre, la plupart s’accordent à dire que plus l’éclairage est gros, plus la photo est de bonne qualité. Donc, avant de dépenser tout votre argent dans un appareil photo relativement coûteux, prenez le temps de rechercher les outils qui permettront de distinguer vos photos des autres : les boîtes à lumière.
Mais attendez, ce n’est pas tout…
Souhaitez-vous savoir comment obtenir une réflexion encore plus grande sur des objets réfléchissants tels que cette boule de billard ? Si oui, pensez à revenir sur ce site lorsque nous aurons posté une nouvelle leçon sur l'utilisation des techniques de double diffusion avec le Plexiglas (figures 32 et 33).
Nous comparons ici les résultats obtenus avec des scénarios différents où nous avons photographié cette boule de billard très réfléchissante afin de montrer la meilleure manière de contrôler et de modifier votre éclairage.
Les dangers de l'éclairage par flash intégré
Nous avons premièrement installé la surface de prise de vue dans le coin d’une petite pièce, avec deux tréteaux sur lesquels nous avons posé une plaque de mousse rigide de 75x100cm. Nous avons ensuite monté un appareil photo automatique classique sur un trépied, fixé une boule de billard à la mousse avec un peu de « ghee » (un mélange 50/50 de gomme mie de pain et de pâte à modeler) et effectué un cadrage horizontal (figures 1 et 2).
Afin de montrer comment beaucoup prendraient un tel objet en photo, nous avons réglé l'appareil photo sur le mode Programmation (entièrement automatique), activé le flash intégré et pris la photo (figures 3 et 4).
Le résultat est encore pire que celui attendu! L'éclairage du flash est si petit et directement projeté depuis l'appareil que le résultat est horrible lorsque l’on observe la forme de la boule. Le contraste est de plus tellement vif que les zones sombres ne peuvent être distinguées du fond noir. L'image ressemble plus à un point blanc qui flotte, arborant le chiffre 8 en son milieu, qu'à une boule de billard.
Éclairage avec une lampe de bureau
Nous avons ensuite remplacé l’appareil automatique par un appareil numérique SLR et effectué le même cadrage. Nous avons décidé d'utiliser une lampe de bureau ordinaire pour éclairer la boule, mais au lieu de l'éclairer de face, nous avons placé la lampe sur le côté. Ce positionnement devrait donner de meilleurs résultats en révélant la forme de la boule.
Nous avons réglé l’ouverture sur f/5,6 pour avoir une profondeur de champ légèrement limitée (et un fond légèrement doux), réglé l'obturateur sur 1/6ème de seconde et effectué la mise au point pour prendre la photo (figures 5 et 6).
Comme vous pouvez le constater sur les photos réalisées, l’amélioration est assez significative. En plaçant simplement la lumière sur le côté, vous améliorez la qualité dimensionnelle de la photo.
Mais étant donné que la lumière reste encore une source relativement petite (même si elle est beaucoup plus grande que le flash intégré), nous avons ici trop de contraste. Cet effet se reproduira avec tous les objets réfléchissants. Remarquez la réflexion de la lampe dans la boule et la manière dont la lumière retombe significativement en ombre.
Fonctionnement et développement des boîtes à lumière
Les boîtes à lumière ont été inventées pour surmonter l'excès de contraste et les ombres dures causés par les « lumières dures ». En ajoutant une grande tente avec une toile de diffusion à leurs éclairages, les photographes peuvent aujourd'hui transformer ces « lumières dures » (semblables à la lumière du soleil) en « lumières douces » (semblables à un éclairage par temps nuageux).
Les schémas ci-dessous présentent la manière dont les boîtes à lumière créent une lumière douce et diffuse semblable à celle produite en extérieur par temps couvert (figures 7 et 8).
Pour créer cet éclairage diffus, nous avons retiré la lampe de bureau, installé un kit Starlite Photoflex moyen et l’avons fixé à une perche et à un pied de perche Photoflex. Au lieu de positionner l'éclairage sur le côté de l'objet comme nous avons procédé avec la lampe, nous avons décidé de le placer à une soixantaine de centimètres au dessus pour créer un éclairage équilibré de chaque côté de la boule.
Nous avons conservé la même ouverture de f/5,6 mais avons augmenté la vitesse d’obturation à 1/6ème de seconde pour compenser l'augmentation de la production de lumière. Nous avons également créé un autre réglage BALANCE DES BLANCS PERSONNALISÉE pour l’adapter à la température de couleur du kit Starlite (3200 K), effectué la mise au point et pris une autre photo (figures 9, 10 et 11).
Figure 11 |
Remarquez la différence significative causée par la boîte à lumière. La boule présente une grande réflexion uniforme sur la partie supérieure et les ombres sont douces et discrètes sur le fond. Cet éclairage à lui seul crée une différence considérable sur la photo de cet objet extrêmement réfléchissant. |
Observons à présent les différences entre ces trois styles d’éclairage (figure 12).
fi gure_override figure_override figure_overrideFigure 12 |
Comme vous pouvez le voir sur les photos, la boîte à lumière permet d'obtenir le résultat le plus naturel. N’oubliez pas que ces principes d’éclairage s’appliquent aussi bien aux personnes qu’aux objets.
Plus la source de lumière est proche, plus elle est grande
Comme nous l’avons mentionné précédemment dans d’autres leçons relatives à l’éclairage, beaucoup continuent de penser qu'en reculant la boîte à lumière, la lumière sera plus douce et uniforme. Mais en réalité, la lumière est plus petite et le contraste plus élevé, ce qui va donc entièrement à l’encontre du rôle de la boîte à lumière.
Plus vous placez une boîte à lumière à proximité du sujet, plus la lumière est douce. A titre d’exemple, nous avons abaissé la boîte à lumière et l’avons placée aussi près que possible de la boule de billard, tout en restant hors du cadre (à 15cm environ). Nous avons augmenté la vitesse d’obturation à 1/80ème de seconde pour compenser l’augmentation des niveaux d'éclairage et pris une autre photo (figures 13, 14 et 15).
Figure 15 |
En rapprochant simplement la lumière de la boule, la différence est flagrante. L'ombre sur le fond est encore plus douce et légère que précédemment et la réflexion sur la boule, bien que quatre fois plus grosse, est vive. |
Comment créer une double diffusion
Même si une boîte à lumière permet d'obtenir un éclairage doux et diffus, il reste toujours une séparation distincte entre la face de diffusion blanche et les bords extérieurs noirs présents sur les objets réfléchissants. Le seul moyen d’adoucir ces bords consiste donc à placer une autre couche de diffusion entre la boule de billard et la boîte à lumière, qui donne des bords durs. C'est là qu'entre en jeu le LitePanel de Photoflex.
Notre prochaine étape consiste à surélever la boîte à lumière de 60cm et placer une toile LitePanel 99x182cm translucide juste au dessus de la boule (à 15cm environ). Pour maintenir la toile LitePanel en place, nous avons placé deux pieds LiteStands de chaque côté des tréteaux et utilisé des pinces et des attaches pour maintenir la toile (à 45 cm environ sous la boîte à lumière).
La réflexion est légèrement plus grande, présente une gradation subtile et des bords plus doux. Cependant, en regardant de plus près du côté droit de la réflexion, nous avons réalisé que la toile LitePanel créait un bord dur, le même que nous tentions de supprimer avec la boîte à lumière. Cet effet est dû au fait que la boîte à lumière illumine la toile LitePanel dans son intégralité, rendant ainsi les bords de nouveau distincts.
Pour adoucir les bords, nous avons simplement abaissé la boîte à lumière jusqu’à apercevoir les bords de l'éclairage sur la toile, ce qui se reflètera sur la boule de billard et permettra d’adoucir son contour. Sans effectuer de changement sur l'appareil, nous avons pris une dernière photo (figures 18 et 19).
Le résultat est exactement celui que nous souhaitions. Les bords de la réflexion sont beaucoup plus subtils, la réflexion est dans son ensemble bien plus grande et les tons sont plus doux. L'ombre sur le fond est encore plus doux et diffus que sur toutes les autres photos.
Plaçons à présent les résultats côte à côte (figure 20).
 figure_override figure_override figure_overrideFigure 20 |
Comme vous pouvez le constater, les outils et techniques d'éclairage jouent un rôle primordial sur vos produits (et photos).
Et n’oubliez pas, c’est en expérimentant régulièrement des installations d’éclairage que vous vous familiariserez avec le fonctionnement de la lumière et aurez davantage confiance pour approcher votre sujet.
Eric Heymans
posted on lundi 9 mai 2011 10:42:39 CEST